美容在我國具有悠久的歷史。在沒有化粧這個術語之前，我們的古人就廣泛地應用各種化粧品和化粧方法了。胭脂、耳墜的使用，描眉、髮型的變化，化粧及醫藥美容的方法，存在幹大量的史料和文學作品中。
（1）胭脂的使用：在商代就有了燕支，即用燕國的紅藍花葉，搗爛後取汁，凝作膏脂飾面。春秋時期，開始用白粉敷面，米粉敷面，並把米粉染紅作腮紅使用。
（2）耳飾的使用：詩經中有“玉之鎖兮，充耳誘瑩，充耳誘矣”的描繪，説明當時婦女已將鎖（即美玉）作為耳飾用品。古代的耳飾品主要為玉器和珠寶兩類。
（3）眉形化粧：秦朝皇宮內盛行“紅粧翠眉”，説明那時已開始修眉畫眉，漢朝婦女則盛行剃眉之後畫眉。到了唐代，宮廷內畫工以“十眉圖”給宮女示範，説明當時人們的化粧對眉形的選擇已經非常講究。十種眉型是：鴛鴦眉、小山眉、五岱眉、三峯眉、垂珠眉、月梭眉、分梢眉、涵煙眉、拂雲眉 （又稱橫煙眉）、倒暈眉。我們現代的眉型與這十眉圖有着一脈相承的關係。
（4）髮式造型：我國古代很重視髮式的修飾，而且不同的髮式代表不同的身份和社會地位。
（5）粧型的變化：化粧，作為一種時尚在繁榮的唐代已經非常盛行，化粧術也日趨成熟，並開始有了名稱：如催粧、紅粧、曉粧、醉粧、淚粧、桃花粧、仙娥粧、血暈粧等。
（6）官廷醫藥美容方法：在古代中國，各個朝代的王公貴族都希望長生不老，並試圖通過煉丹獲得長壽之藥，宮廷美女則是通過養顏化粧來保持和增加美貌。宮廷醫生在長期積累的基礎上形成了系列的宮廷醫藥美容方法。這些方法，一類是外用的，主要包括美容用的美容粉、美容液和美容膏，一般都用夭然植物、中草藥作原料，起養顏護膚、祛斑除皺的作用。另一類是內服美容方，立足於滋補臟腑氣血、調和陰陽，從而提高人體的健康水平。還有一類為藥膳美容方，古人不僅講究膳食，而且講究在一定的節氣“進補”，以食物或藥物配成菜餚或糕點，既可口宜人，又保健美容。此外，傳統醫學的按摩、鍼灸、熱熨、冷凍和磨砂等美容方法也應用得十分廣泛。
