日本防衞省計劃於2018年度建造2艘船體更小的新型護衞艦。在保持防空導彈、雷達和魚雷等基本裝備的同時，排水量將減少約20%，建造成本也將減少約30%。建造週期為4年。《日本經濟新聞》6月6日報道稱，中國公務船在東海的活動日趨活躍，日本護衞艦的負擔正在加重。考慮到財政情況，日本計劃大量建造小型船隻。
報道稱，日本海上自衞隊現在持有46艘護衞艦。包括具備卓越防空能力的宙斯盾艦和直升機護衞艦等多個類型。在此背景下，新建造的小型護衞艦為數量最多的通用護衞艦。
此前的通用護衞艦的排水量達到約5000噸，新型小型護衞艦將控制在4000噸。此前需要200名乘員，但新護衞艦隻需130人即可。航行速度維持通常的30節。建造費將從以往的約700億日元減少至500億日元左右。
在裝備方面，新型艦將新配備水中無人機，使之具備掃雷的功能。另一方面，隨着船體的小型化，導彈的配備數量等有可能減少。
為了兼顧小型化與多功能化，基本設計沒有由日本防衞省提出，而是委託民間企業提出方案。日本防衞裝備廳4月與日本海事聯合公司(Japan Marine United)、三井造船和三菱重工3家公司簽署了策劃方案提供協議。
日本防衞省將綜合考慮裝備、成本和維護管理等因素，在夏季之前敲定承建企業。在此基礎上，防衞省將在2018年度預算中要求增加2艘小型護衞艦的建造費。
在2014-2018年度的《中期防衞力量整備計劃》中，日本防衞省明確列出建造5艘護衞艦的目標，在2017年度之前已建造3艘。此外，日本還計劃明確表示引進小型護衞艦，因此將剩下的2艘定為小型。
《日本經濟新聞》稱，隨着日本安全保障環境日趨嚴峻，護衞艦的任務負擔不斷加重。除了應對中國軍艦在東海的活動、以及警戒朝鮮的彈道導彈之外，護衞艦還將用於打擊索馬里亞丁灣的海盜。日海上自衞隊一名高官稱，實際情況是“護衞艦的數量存在慢性不足”。為了完善相關態勢，日本防衞省認為需要增加艦艇的數量。考慮到嚴峻的財政狀況，日本決定建造降低成本的護衞艦。
