嘉慶皇帝確實是一個節儉的帝王,在史料中記錄下了嘉慶皇帝厲行節儉的言行。嘉慶皇帝以身作則,不允許臣僚給他送禮,這是非常難能可貴的。
嘉慶四年正月十五,正是春節期間,官員之間互送禮品。嘉慶帝抓住這一有利時機,下了一道聖旨,嚴禁官員給自己送禮:“所貢之物,朕視之如糞土也。所有如意、玉銅瓷、書畫、掛屏、插屏等物,概不許進呈。”
嘉慶帝把那些珍寶視若糞土,這令王公大臣們大吃一驚,大家拭目以待,但並沒有真正認識到問題的嚴重性。於是,嘉慶帝又在這年的中秋節到來之際,下旨:“嗣後,中秋節貢,著永遠停止。”乾脆,把中秋節的大臣進寶也給擋回去了。
但是,並不是所有人都聽話,以為嘉慶帝是在做樣子。所以,違禁向嘉慶帝送禮的事件,屢有發生:
一次是嘉慶四年。這年的八月十五來臨之際,福州將軍慶霖還是照例向嘉慶皇帝送寶物。嘉慶帝很重視,下旨嚴行申斥,並將其革職。嘉慶帝進一步闡明自己對珍寶的認識:“珍寶玩品,飢不可食,寒不可衣,只屬無用之物。”
第二次是嘉慶五年。這一年,嘉慶帝的皇三子綿愷,按照宮中慣例,開始入學讀書。對於皇家來講,這是一件大事,所以會很重視。有的朝臣藉機送禮。其中,肅親王永錫就為此而送了玉器等珍寶。
嘉慶皇帝聞報後,大發雷霆,嚴厲地質問永錫:“三阿哥上學,與彼何干?”接着,嘉慶帝採取了兩條最嚴厲的懲治措施:一是革職。革掉了永錫辛辛苦苦掙來的所有職務,並將他的兩個兒子敬敏、敬敍的職務也一併革除;二是當着眾王公的面,把永錫所進的珍寶“擲還”。永錫真的是太沒有面子了。
嘉慶帝為什麼不準官員向他送寶物呢?嘉慶帝認為官員送禮,大多要搜刮百姓,羊毛出在羊身上,百姓苦不堪言。
《清仁宗實錄》中記錄下了嘉慶帝的觀點:“所送寶物,豈皆出自己資,必下而取之州縣,而州縣又必取之百姓,稍不足數,敲撲隨之。”這就是嘉慶帝嚴行禁止官員送禮的重要原因。
