在人類歷史發展中,可以説,奧林匹克運動是僅次於宗教歷史而最為悠久的社會文化現象。它的起源,既流傳着優美的神話傳説,又伴隨真實的氏族制度的衰落和長年不斷的城邦之爭。
眾神的傳説
在希臘的南部坐落着美麗富饒的伯羅奔尼撒半島,這裏有一片神聖的山谷,它就是奧林匹克運動會的發源地—奧林匹亞。對於古代奧運會的起源,流傳着動人的故事。相傳古希臘伊利斯國王要為女兒挑選一個文武雙全的女婿,國王提出應選者必須和自己比賽。有13個青年喪生在國王的長矛之下,宙斯的孫子佩洛普斯和國王的女兒一直互相愛戀。
在愛情的鼓舞下,他勇敢地接受了國王的挑戰,終於以智取勝。為了慶賀自己的勝利,佩洛普斯和國王的女兒在奧林匹亞的宙斯廟前舉行盛大的婚禮,婚禮上安排了戰車、角鬥等比賽項,這就是最初的古奧運會,佩洛普斯成了傳説中的古奧運會創始人。
關於奧運會,還有一個傳説。宙斯的兒子赫拉克勒斯力大無比,有“大力神”的美稱。有一天,他在伊利斯城完成了常人無法完成的任務,不到半天工夫便掃乾淨了堆滿牛糞的牛棚,但伊利斯城的國王卻違背了當初贈送他300頭牛的諾言,赫拉克勒斯一氣之下趕走了國王。為了慶祝勝利,他在奧林匹亞舉行了運動會。
真實的起源
實際上,奧運會的起源與古希臘的社會情況有着密切的關係。古希臘是一個信奉眾神的國家,古希臘人相信眾神都居住在希臘最高的一座山—奧林匹斯山上。在希臘人尊崇的諸神之中,宙斯是眾神之父。因此,古希臘人在奧林匹亞奇蹟般地建造了一座雄偉壯觀的宙斯神殿。這座神殿便成了希臘人祭神的天壇,奧林匹亞則成為了希臘和周邊城邦朝聖的宗教中心。
