芳芳九歲那年，弟弟出生了，十五歲的姐姐被父親送給別人家當童養媳。
幾個月後，芳芳的腿，瘸了。那天，父母去地裏幹農活，家裏只剩下她和弟弟。調皮的弟弟差點從牀上掉下來，芳芳跑太快去接，弟弟安全了，芳芳的腿磕腫了。父母眼中只有弟弟，回來知道前因後果，也對她置之不理，時間長了，沫沫的腿不能正常行走了。
十八歲這年，芳芳嫁人了。父親收了婆家的彩禮，送她出嫁後，再沒聯繫過她。從小被父母嫌棄的芳芳，擔心婆家人不喜歡她，表現的格外勤快，飯做好了，拿起扁擔去挑水。這時，丈夫走了過來對她説： “打水時男人的活兒，你腿不利索，以後這活兒都由我來”，簡簡單單幾個字，在芳芳耳朵裏，成了她打出生以來聽到過的，最好聽的話。
婆婆對她也像對自己的親閨女一樣，吃飯給她夾菜，還總誇她勤勞能幹，是個不可多得的好媳婦。日子雖然苦了點，但是芳芳能得到婆婆的疼愛丈夫的呵護，她很知足。但是好景不長，兒子三歲這年，丈夫在地裏做農活，突發腦溢血，一頭栽下去再沒醒過來，婆婆也急火攻心癱瘓了，一年以後也去世了。
芳芳的好日子轉瞬即逝，可孩子需要媽媽，她不能消沉，眼淚和痛苦都化作動力，起早貪黑的納鞋底給兒子賺學費。兒子大了，聽了太多的閒言碎語，別人説她是個瘸子，是個喪門星，剋夫克婆婆。十二歲的兒子跟同學打架，只因為同學罵他是瘸子的兒子，因為對方家長不依不饒，兒子被學校開除了。帶兒子回家的路上，倔強的兒子離家出走了，芳芳找了整整半年，半個身影都沒再見到。芳芳傷心欲絕，天天哭，天天哭。
十年過去了，兒子回來了，賺了大錢，要把母親接去城裏住大房子。他回到那個熟悉又陌生的小院子，衝着一個佝僂着腰的中年女人，將信將疑的喊：媽，我回來了！老人沒有回頭，村裏人過來拉老人轉身，兒子這才發現，才四十多歲的母親滿頭銀髮，彎腰駝背，眼睛由於思念兒子已經哭瞎了，聽力也幾乎為零。兒子跪在母親面前，痛哭流涕，訴説着自己的不孝。
後來，人們經常看到，城市的公園裏，兒子攙着母親散步，還不時地説着什麼，母子倆開懷大笑。也有人説這兒子傻，放着大把賺錢的生意不做，天天陪老太太閒聊。可他淡然一笑，他知道他失去過什麼，他不想再繼續失去，他要補回來！
