看生產日期和保質期是很多人挑選食品時最基本的原則。在遵守國家各類食品安全標準的前提下，食品的保質期是廠家根據產品的情況制定的，但前提是廠家已做了相關保質期實驗，確保在這段時間內，該食品是安全可以食用的。從法律意義上來説，保質期就是廠家給消費者的一個承諾：在保質期內，食品的質量有所保證，如果出現問題，廠家就要負責。常見食品的保質期如下。罐頭、糖果、餅乾：1年或更長。方便麪、無菌包裝的牛奶果汁：6個月至1年。真空包裝並冷藏的熟食品、速食米飯：90天至半年。滅菌包裝的肉食品、鮮雞蛋：30天至90天。酸奶、點心：16天至30天3牛奶、主食、未滅菌熟食、未滅菌盒裝豆製品：少於15天。
食品的保質期和貯存條件息息相關。應該冷藏的食品，如果在常温下保存或銷售，保質期一定會大打折扣，比如酸奶;如果食品包裝破損，空氣進入發生氧化，即使沒到保質期，食品也有可能變質，比如一些密封包裝的食品。此外，超市中冰櫃往往是開口的，直接與室温空氣接觸，再加上不時有消費者翻動挑選，導致冷藏和冷凍食品往往不能按照包裝上標註的冷藏温度儲藏和銷售，直接後果就是提前過期。因此，購買這類食品時，最好買最新出廠的，同時也要留意食品包裝上的最佳儲藏條件。
