古代，每到元宵節，人們總要分曹射覆，引為笑樂。
燈謎最早是由謎語發展而來的，起源於春秋戰國時期。它是一種富有譏諫、規戒、詼諧、笑謔的文藝遊戲。謎語懸之於燈，供人猜射，開始於南宋。《武林舊事·燈品》記載：“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。”
元宵佳節，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度，所以稱為燈謎。
每到元宵節晚上，人們將謎語寫在花燈上，供人猜射取樂，猜燈謎、打燈虎成了元宵佳節的重要活動，一直沿襲至今。
春燈謎語，雖屬藝文小道，然上自天文，下至地理，經史辭賦，現代知識，包羅無遺，非有一定文化素養，不易猜射；而其奧妙詼奇，足以抒懷遣興，鍛鍊思維，啟發性靈，是一種益智的娛樂活動。
