茄子有紫紅色和淡紅色兩種。紫紅色的為條茄，淡紅色的則為杭茄。在春季淡紅色的先上市，隨後紫紅色茄子上市。最佳消費期為5, 6月。
一般來説，嫩茄子手握有黏滯感，發硬的茄子是老茄子。外觀亮澤表示新鮮程度高，表皮皺縮、光澤黯淡説明已經不新鮮了。另外有個更為可靠的方法，就是看茄子的“眼睛”，也就是茄子的薯片與果實連接的白色略帶淡綠色的帶狀環，這個部位越大，表示茄子越嫩，反之越老。
目前市場上的茄子，按照形狀的不同，可以分為園茄、長茄和短茄三個品種。園茄果形扁圓，皮色有黑紫色、紫紅色、淡綠色、白色，肉質較緊密，皮薄，口味好，品質佳，以燒茄子吃最好，熬煮涼拌次之。長茄果形細長，皮薄，皮色有紫色、青綠色、白色等，肉質較鬆軟，種子少，品質甚佳。短茄果實較小，皮色有紫紅色、綠色、白色等，果型為卵形或長卵形。子多皮厚，易老黃，品質一般，涼拌食較好。
挑選茄子常選果形均勻周正，以皮薄、籽少、肉厚、細嫩的為佳。無裂口、腐爛、斑點。鑑別茄子老嫩的方法是：嫩茄子顏色烏黑，皮薄肉鬆，重量小，籽嫩味甜，籽肉不易分離，花萼下面有一片綠白色的皮。老茄子顏色光亮光滑，皮厚而緊，肉籽容易分離，重量大。
茄子的皮層覆有一層臘質，使茄子發亮並具有保護作用，但茄子的抗病性較弱，一旦臘質層被沖刷掉或受機誡損傷，很容易受微生物侵害而腐爛變質。因此，保存茄子不要用水洗。
