《中藥大全》瓜蔞的記載：瓜蔞為常用中藥，《神農本草經》列為上品，商品中有皺皮瓜蔞（仁瓜蔞）光皮瓜蔞（糖瓜蔞）兩種。
別名：栝樓、糖瓜蔞、瓜蔞。
來源：為葫蘆科草質藤木植物瓜蔞和雙邊瓜蔞乾燥果實，多為栽培也有野生。
植物形態：多年生宿根草質藤本。塊根肥厚，表面灰黃色。莖攀援，長達10米，多分枝。葉互生，有長柄，葉片近圓形或心臟形，常為5～7掌狀裂，裂片矩圓形，先端尖，邊緣有疏鋸齒或缺刻，幼嫩時兩面疏生柔毛，葉腋具細長卷須，前端有分歧作螺旋狀。花單性，雌雄異株，花萼筒狀，先端五裂，花冠白色，5深裂，裂片三角楔形。先端深裂呈絲狀。瓠果圓形或長圓形，成熟後桔黃色或桔紅色，有光澤，內有果瓤絲絡狀及多數種子。種子扁平卵圓形，灰棕色，邊緣多有環形邊。花期6～8月，果期9～10月。
產地：皺皮瓜蔞主產于山東肥城、長清等。光皮瓜蔞主產於河南、山東、河北、安徽、江蘇、浙江、廣西等地。
性狀鑑別：1、皺皮栝蔞：類球形，兩端稍尖，直徑約7～9釐米，外果皮桔紅色或棕果色，微有光澤。乾燥後果皮皺縮，頂端有圓形花柱殘存，柄端略尖，具青綠色短柄，短柄周圍的果皮上有放射狀縱稜溝。果皮質略厚，內含種子多數，與果瓤粘結成團狀，多與果皮分離，搖之發響。破開後果皮內壁黃白色或淡黃棕色。果瓤絲絡狀或膠質狀，棕黃色或棕紅色。粘結於種子之上。氣如焦糖味甜。
2、光皮瓜蔞：類圓球形，直徑7～10釐米，外果皮黃色或棕黃色，有光澤，不皺縮或少皺縮。果皮略薄，內含種子多數，被果瓤粘結，但多不成團狀，常粘附於果皮之上，搖之不動不響。果瓤黃棕色，含糖分較多，不易乾燥，餘與皺皮瓜蔞相同。
以上兩種瓜蔞習慣認為皺皮者較好。均以個大不破裂，桔紅色或黃棕色，糖分多者為佳。
主要成分：含脂肪油、瓜蔞酸等。
瓜蔞的功效與作用：清熱化痰、利氣通便，其作用似為消炎、祛痰、通便。又藥理實驗證實：
1、抗菌。體外試驗對大腸桿菌、傷寒桿菌、宋內氏痢疾桿菌等腸內致病菌有抑制作用。
2、抗癌。動物實驗對肉瘤和腹水癌細胞有一定抑制作用，但抑制率不高。
炮製：壓扁切塊，生用。
性味：甘、寒。
歸經：入肺、胃、朋腸經。
功能：通胸痺，消癰腫，潤肺化痰。
主治：痰熱咳嗽，胸痺堵悶，消渴，大便燥結，癰腫瘡毒。
臨牀應用：1、用於清胸內熱痰，尤其適用於伴有胸痛之咳嗽痰多、咳痰不爽之證，如急性支氣管炎、胸膜炎、肺炎等，常配黃連、半夏，加強清熱去痰作用，方如小陷胸湯；熱甚者再加配柴胡、黃芩等，方如柴陷湯。
2、用於治療胸痺而屬氣滯血瘀引起者（如冠心病心絞痛），取其有利氣寬中作用，常配薤白、半夏等，方如栝蔞薤白半夏湯。
3、用於治療便祕，尤其適於熱痰內阻、口乾煩渴的便祕，取其有滑腸而兼清熱的作用。常配火麻仁、桃仁、柏子仁等。栝蔞仁、火麻仁、桃仁都有滑腸通便的作用，其區別是：火麻仁治腸燥氣弱之便祕；桃仁治血瘀鬱熱之便祕，適於熱象較甚者。一般燥熱便祕不必用栝蔞仁。
4、治熱證癰瘍。肺癰、乳癰、腸癰屬熱火者，均可用蔞仁清火，作為輔助藥用。肺癰配魚腥草、桔梗等；乳癰配山甲、銀花等；腸癰配蒲公英、丹皮等。
用量：6～18g。
處方舉例：1、小陷胸湯（《傷寒論》）：川連3g，半夏4.5g，栝蔞仁18g，水煎服。
2、柴陷湯（《通俗傷寒論》）：柴胡9g，黃芩6g，川連3g，法半夏4.5g，栝蔞仁15g，枳實4.5g，桔梗6g，生薑4.5g，水煎服。
