“五味”是指辛、甘、酸、苦、鹹五種味道。五味的本義是指藥物和食物的真實味道。藥物和食物的味道是通過口嘗後得到的。前人認為藥食“入口則知味，入腹則知性”，因此便將滋味與作用聯繫起來，並用滋味來解釋藥食的作用。
