很多中藥對服用時間往往是很有講究的，一般而言，大多數中成藥宜在飯前服用，但如果是含有一些對胃腸有刺激性或者帶有消食作用的藥劑，就應當調整到在飯後服用了。
此外，補益藥、驅蟲藥宜在空腹時服用；鎮靜安神的藥劑，在睡前半小時吃會療效最為明顯；治療慢性病的丸、散、膏、丹、酒劑應該每日定時送服；如果患的是急性疾病，服藥就不要去拘泥於這些時間限制了。
中藥湯劑通常將一劑分為兩服或3服。病情緊急時可以選擇一次服，有時根據需要，可隔4小時左右服用一次，以保證藥力持續作用於患處。如遇特殊情況，亦可一日連服兩劑，增強藥效，使病情在第一時間得到控制。
另外，像治療温病的退燒藥可以選擇一天數次；通便、清暑的藥劑，有的可以煎湯代茶飲，這就沒有嚴格的時間限制了。還有一些特殊的藥物，對服用時間和方法很有講究，如需天明前冷服收效好的“雞鳴散”，中午服用療效佳的“午時茶”，以及“補腎陽的藥，宜晨起服；補腎陰的藥，宜黃昏服”等説法，都是為遵循自然界與人體之間陰陽平衡消漲規律而定的。
需要説明的是，不同部位的疾病，服藥時間也應有別。比如治療上焦疾病的，宜在飯後服藥；治療下焦疾病的，則宜在飯前服藥。而病在骨髓、四肢者，宜在晚間吃飽飯後和在早晨空腹服藥。但無論飯前飯後服藥，都應略有間隔，1～2小時為宜。
