紫菜是一種紅藻海洋植物，主要用作湯料和菜料，營養豐富，味道鮮美。紫菜一直被認為是珍貴的海產品之一，具有很高的食用和藥用價值，因此被譽為“長壽菜”。老年人為了健康經常吃海藻。紫菜富含維生素和礦物質，尤其是維生素B12、B1、A、C、E等。它所含的蛋白質大約是大豆的6倍，維生素A是牛奶的6倍，核黃素是香菇的9倍，維生素C是捲心菜的70倍。還含有膽鹼、胡蘿蔔、硫胺素等營養成分。那麼紫菜的功效與作用?
1、預防老年痴呆
紫菜含有維生素B12，這在天然食物中很少見。維生素B12具有激活腦神經、防止衰老和記憶力下降、改善抑鬱症的作用。紫菜幾乎不含熱量，所以特別適合老年人、中老年人、肥胖的中青年人食用。每天吃三片薰衣草，就可以補充人體一天所需的維生素B12。
2、提高人體營養吸收
紫菜富含維生素B1和維生素B2，每天吃4 ~ 5片紫菜，可以補充人體每天所需的維生素B1和一半以上的維生素B2。維生素B2在將食物轉化為能量中起着不可或缺的作用。所以多吃紫菜會提高營養的吸收效果。
3、降血脂
紫菜具有降血脂的功效，主要是由於紫菜含有大量的不飽和脂肪酸和二十碳五烯酸，這兩種成分都具有降低膽固醇和防止血栓形成的作用，對高血脂、動脈粥樣硬化、冠心病、肥胖症等有很好的防治作用。
4、增加記憶力
紫菜中含有很多的膽鹼成分，我們的大腦的記憶區域多乙酰膽鹼的需求量非常大，食用紫菜可補充大量的膽鹼，增強記憶力，尤其適合青少年和老年人食用，能增青少年強記憶力，增強其學習能力，緩解老年人記憶力下降。
5、養腎利尿
紫菜性寒，味甘、鹹，歸肺、腎經。具有清肺熱和利尿的作用，紫菜中含有一定量的甘露醇，這類物質有很強的利尿功效，因此，紫菜可用來輔助治療水腫。紫菜和海帶一樣屬於海洋中的藻類，都含有較高的碘元素，並且這類碘元素比食鹽中的碘更容易被吸收和利用，食用紫菜能很好的補充碘，對甲狀腺腫大有良好的治療效果。
