婦女一生中，從生育能力與性活動正常時期轉入圍絕經期，過渡到老年期，是一個自然的規律，無法抗拒。這一過程的基本生理變化是卵巢功能衰退，以至完全喪失，雌激素下降；下丘腦-垂體-卵巢軸的活動從有正常的波動漸趨穩定。主要表現為生育能力和性活動力下降，月經稀發以至停止，性器官進行性萎縮而逐漸衰老。
體徵
1.月經變化 絕經意味着月經終止，但圍絕經期常有月經週期和月經量的改變。表現為月經週期縮短，以濾泡期縮短為主，無排卵和月經量增多。如26～40歲的無排卵月經為3%～7%，41～50歲為12%～15%。不少人表現為週期延長，2～3個月或更長，而經期和血量正常。少數人表現為月經失去週期，呈不規則陰道流血，月經量增多，甚至出現繼發性貧血。
2.潮熱出汗 潮熱出汗是圍絕經期婦女最主要和最特異的症狀。發生率為70%～80%，25%～50%可持續5年以上。表現為陣陣發熱，起自胸部，湧向頭頸部，可波及全身，接着為突發性出汗，伴有頭暈、心悸、乏力，持續數十秒至數分鐘不等，發作次數從每天20餘次到每週1～2次不等。既往曾有人測得發作時會有皮膚温度上升，發作後降至正常，可能與發作時血流速度加快有關，沒有更多的臨牀意義。潮熱發作時，雖然有血管擴張，但並沒有血壓變化。潮熱常是卵巢功能衰竭的徵兆，許多婦女月經還沒有紊亂，但可有潮熱出現，預示着卵巢功能下降；也有少數婦女絕經時沒有潮熱，絕經10～20年以後才出現；多數是與月經變化同步的，其程度也有波動。
3.精神神經症狀 主要表現為情緒不穩定，脾氣急躁而不能控制，發脾氣後又有自責，神經質，固執，注意力不集中，失眠，頭痛，記憶力下降，神經衰弱，抑鬱等症狀，嚴重者似精神病表現。其發生可能與5-羥色胺、內啡呔等神經遞質有關，也與個體的性格、職業和文化背景等有關。家庭中的突然事件，如親人死亡、離婚、退休、子女離家等，都可能加重症狀。
4.泌尿生殖器萎縮 絕經後由於雌激素缺乏，內外生殖器和膀胱、尿道都會發生萎縮。陰道皺襞變平，上皮萎縮變薄，檢查時可見毛細血管透過上皮呈散在性紅點，容易招致感染，因而老年性陰道炎成為絕經後婦女十分常見的疾病。子宮頸和子宮體都萎縮，常可以見到子宮頸變平。卵巢萎縮而摸不到。絕經後婦女如摸到卵巢，應注意腫瘤。泌尿系統的萎縮常表現為尿頻、尿急和應力性尿失禁。盆腔支持組織萎縮則會出現子宮脱垂和陰道前後壁膨出。生殖器的萎縮會導致性交痛、性生活困難，而出現繼發性性慾喪失。
5.第二性徵變化 乳腺失去雌孕激素的週期性作用而漸漸萎縮，並下垂。皮膚失去雌激素的作用，表皮細胞的有絲分裂減少而變薄，喪失彈性，出現皺紋。
絕經患者吃什麼好?
要多吃蔬菜、水果和土豆、胡蘿蔔等根莖類食物以補充維生素、纖維素、無機鹽和水分。並應多吃富含硫胺素和煙酸的食物，如雜糧、糙米及豆類食品。硫胺素有一定的鎮靜作用，煙酸可擴張血管，對降低血壓有利。
可吃些海帶、紫菜、香菇、木耳、洋葱、大蒜等食物，有利於降低血脂。烹調時要用植物油，少吃油煎食物。另外要注意減少鹽的攝入量，每天以不超過10克為宜。
應攝取足夠的含維生素B族的食物，如麥片、燕麥、玉米等五穀雜糧，綠葉蔬菜如菠菜等均含有豐富的B族維生素。其他如洋葱、大蒜等不但含有豐富維生素B族，還含有礦物質，又有良好的降脂作用，也可多吃。此外，新鮮蔬菜、水果等維生素高、膽固醇少的食物也應多吃，水果中的獼猴桃、蘋果、鳳梨等尤其可多食用。
由於更年期婦女體內雌激素水平降低，容易發生骨質疏鬆，因此，更年期婦女要經常食用含鈣高的食品，宜多吃豆腐、豆乾、豆漿、豆花等黃豆製品以及海藻類食品。
絕經食療
【方一】蓮子百合粥：蓮子、百合粳米各30克同煮粥，每日早晚各服1次。適用於絕經前後伴有心悸不寐、怔忡健忘、肢體乏力、皮膚粗糙者。
【方二】甘麥飲：小麥30克，紅棗10枚，甘草10克，水煎。每日早晚各服1次。適用於絕經前後伴有潮熱出汗、煩躁心悸、憂鬱易怒、面色無華者。
【方三】杞棗湯：枸杞子、桑椹子、紅棗各等份，水煎服，早晚各1次;或用淮山藥30克，瘦肉100克燉湯喝，每日1次。適用於更年期有頭暈目眩、飲食不香、睏倦乏力及面色蒼白者。
【方四】赤豆薏苡仁紅棗粥：赤小豆、薏苡仁、粳米各30克，紅棗10枚，每日熬粥食之。1日3次。適用於更年期有肢體水腫、皮膚鬆弛、關節痠痛者。
【方五】枸杞肉絲冬筍：枸杞、冬筍各30克，瘦豬肉100克，豬油、食鹽、味精、醬油、澱粉各適量。炒鍋放入豬油燒熱，投入肉絲和筍絲炒至熟，放入其它佐料即成。每日1次。適用於頭目昏眩、心煩易怒、經血量多、面色晦暗、手足心熱等。
【方六】生地黃精粥：生地、制黃精、粳米各30克，先將2味水煎去渣取汁，用藥汁煮粳米粥食之。每日1次。適應證同上。
【方七】棗仁粥：酸棗仁30克，粳米60克。洗淨酸棗仁，水煎取汁，與粳米共煮成粥，每日1劑，連服10日為1個療程。適用於更年期精神失常，喜怒無度，面色無華，食慾欠佳等症。
【方八】附片鯉魚湯：制附片15克，鯉魚1尾(重約500克)。先用清水煎煮附片2小時，將鯉魚收拾乾淨再將藥汁煮鯉魚，食時入薑末、葱花、鹽、味精等。適用於更年期有頭目眩暈，耳鳴腰痠或下肢水腫、喜温惡寒，或白帶清冷，小腹冷痛及面色無華等症者。
【方九】合歡花粥：合歡花(幹品)30克，或鮮品50克，粳米50克，紅糖適量。將合歡花、粳米、紅糖同放鍋內加水500毫升，用文火煮至粥熟即可。每晚睡前1小時空腹温熱食用。具有安神解鬱、活血悦顏利、水消腫等功效。適用於更年期易怒憂鬱、虛煩不安、健忘失眠等症。
【方十】甘麥大棗粥：大麥、粳米各50克，大棗10枚，甘草15克。先煎甘草，去渣，後入粳米、大麥及大棗同煮為粥。每日2次，空腹食用。具有益氣安神，寧心美膚功效。適用於婦女更年期精神恍惚、時常悲傷欲哭、不能自持或失眠盜汗、舌紅少苔、脈細而數者。
應控制食鹽並少吃甜食，這是因為更年期婦女內分泌改變，水鹽代謝紊亂，容易引起浮腫，甚至進一步引起血壓升高，因此食鹽量宜儘量控制。由於更年期婦女的糖代謝、脂肪代謝也常紊亂，易發生血糖升高、血脂升高、體趨肥胖，以及罹患糖尿病，因此應該控制糖的攝取，少吃甜食。
