全片跨越西藏境內8個不同地方，輾轉2000多公里，其中90%取景自阿里無人區：森林、草原、沙漠、沼澤、皚皚白雪、鮮紅的丹霞地貌、一望無際的神山聖湖和傳説中“蓮花生大師”的掌紋地……作為上海電影節最佳攝影獎得主，普通觀眾首先會驚歎於它的美，業內人士則會驚呼“這羣人不要命了！”。
“我們在平均海拔4500米以上的地方拍攝了一年多，最後一場決鬥的戲實際上拍了七天，因為高原光線很複雜，一直在轉……那個拍攝地的海拔大致有5000米，但車子開不到那麼高，只能停在4500米的地方，剩下的500米要爬上去，陡坡沒有路，爬一次差不多要兩個小時，因為是清晨的戲，所以我們每天拿手機照亮，半夜就開始爬，服裝和道具都要抬上去，但食物抬不上去，吃午飯要下來，吃完再爬……”攝影指導郭達明在接受採訪時很隨意地説。
比玩兒命拍更勇敢的是它的主題和表現手法。
作為首部“西藏魔幻現實主義電影”，《皮繩上的魂》講述一個揹負原罪與世仇，死而復生的獵人經活佛點撥，一路降服心魔，最終將聖物天珠護送進入蓮花生大師掌紋地的故事。一個如此古典的故事，卻被張楊講得十分激進：“有人説，時間在西藏是靜止的。這就造成了電影院的觀眾在觀看《皮繩上的魂》，一不小心就無法辨識三條線索，居然分指三個時空。它們不僅重疊，而且相互作用。這樣的電影手法，在如今的中國電影院，更是罕見的。它不僅不伺候觀眾，它還在挑戰觀眾。”一向以冷靜剋制著稱的影評人木衞二這樣坦言。
“挑戰觀眾”的張楊，首先挑戰了他自己：“我其實是想探討真實和虛幻的關係，哪怕很多年過去了，你的人生兜兜轉轉了一大圈，但那些跟你的生命有着強烈關係的事物，早晚還是會回到你的身上，你逃不掉。”
是的，張楊想探討我們怎樣穿越時間，逆流而上，撕開自己的傷口，袒露黑暗與心魔，迎接生命的真相，正如今日曝光的這組“真相”版海報：獵人、殺手、牧羊女、刀客、神祕人，5個人的故事，或是一個人的5個側面；一段穿梭時空，跨越20年的神祕旅程，或者一段你與自己過往的相生相殺。
《皮繩上的魂》今日公映，祝福這部勇敢的電影，但願你走出電影院的那一刻也能看見真相，放下糾結，在別人的故事裏跟自己和解！
