當地時間8月14日中午12時31分，美國肯尼迪航天中心成功發射“獵鷹9號”火箭，並首次將超級計算機送入外太空。
肯尼迪航天中心官網宣佈，美國太空探索技術公司(SpaceX)火箭載着“龍飛船”於佛羅里達州卡拉維拉爾角(Cape Canaveral)發射升空。火箭不僅為美國宇航局(NASA)將首台超級計算機和三套科學實驗設備送往國際太空站(ISS)，還搭載着一枚美國軍用成像衞星。
經幾天繞軌飛行，火箭計劃於17日與國際太空站進行對接。之後，首台進入外太空的超級計算機將進行長達一年的高速運行實驗，執行一系列基準測試，觀測系統性能。
美國彭博新聞網消息稱，這是一項由NASA和惠普公司共同進行的超級計算機實驗，旨在為人類前往火星作準備。
這台名為“Spaceborne Computer(太空計算機)”的超級計算機由惠普公司研發。運行Linux系統。惠普公司介紹，他們將檢驗未經特別“加固”的超級計算機能否在外太空正常運行。
據知，惠普公司對“Spaceborne”進行了軟件的水冷“加固”處理，但未根據外太空失重環境作硬件方面的物理設計。該公司指出，計算機的水冷“加固”方式能實時管理計算機系統，減少環境誘發錯誤。該技術通過了至少146項安全測試和認證，才獲得NASA批准進入外太空。
據知，由於當前太空探索的大量數據需要傳回地面進行處理。而火星與地球之間的一次數據傳輸需耗時40分鐘，這必然成為人類登上火星進行探索的安全隱患。
換言之，美國啟動外太空超級計算機的運行實驗，是外太空實時數據處理的實驗基礎，是人類邁向火星的重要一步。
值得一提的是，這是今年“獵鷹9號”完成的第11次火箭發射任務。火箭發射升空9分鐘後，主要飛行設備垂直返回到硬地面。這也是美國太空探索技術公司(SpaceX)第9次成功在硬地面回收火箭。
該公司計劃近兩年來加快了火箭發射實驗的速度，意在更快實現人類登上火星的目標。據知，該公司將於11月首次試射獵鷹9號重型火箭。
