新華網北京9月19日電(鍾豔平) “他從壯年走到暮年,把一個樸素的想法變成了國之重器,成就了中國在世界上獨一無二的項目。”新華社這樣評價他的偉大成就。他就是FAST首席科學家、總工程師南仁東。2017年9月15日,南仁東因肺癌突然惡化,搶救無效逝世,社會各界相繼沉痛悼念並深切緬懷。
從建設無線電望遠鏡設想的提出,到最為艱難的選址,再到攻克技術上的一個又一個難關,世界最大口徑無線電望遠鏡FAST的建成與南仁東密不可分。72歲的南仁東,把二十餘載的精力都留給了“中國天眼”,某種程度上,他成就了FAST,FAST也成就了他。
1993年,在日本國際無線電科學聯盟大會上,科學家們提出,在全球電波環境繼續惡化之前,建造新一代無線電望遠鏡,接收更多來自外太空的訊息。南仁東跟同事們説:“咱們也建一個吧。”1994年7月, FAST工程概念提出。
能不能找到合適的地方?施工難度能不能克服?這些都是未知數。1994年開始,南仁東帶着300多幅衞星遙感圖,跋涉在中國西南的大山裏,有的荒山野嶺連條小路也沒有,當地農民走着都費勁。他執着的奔走在大山深處,踏遍上百個窩凼,喝渾水,吃冷乾糧,先後對比了1000多個窪地,只為給“天眼”選個好台址,一奔波,就是十二年。“有張照片讓我印象深刻,FAST尋址時,山裏沒有路,南老師和大家拄着竹竿爬山,那時他頭髮和鬍子還是黑色的,我大約二十年後才看到那張照片,此時南老師鬢角、鬍子已經斑白,這讓我特別觸動。”他的學生嶽友嶺説。
沒有南仁東,就沒有FAST。這樣的説法,在他的學生看來,一點都不為過。“南老師對關鍵技術的細節把握非常精準,當我們遇到技術難題時,他能快速準確的發現問題,並給出相應的解決方案,讓項目順利進行。”嶽友嶺回憶。“南老師很聰明、有大智慧,刻苦而且努力,很多同事都知道,南老師工作起來幾乎廢寢忘食,以前他從來不吃午飯,經常吃點餅乾、方便麪應付一下就接着工作,因此他還得了胃病,挺長時間才治療好。”他的學生甘恆謙説。“南老師在生活、工作中對自己很嚴格,做什麼事情都非常守時。比如去院裏彙報工作或者彙報課題,南老師從來都是至少提前1小時趕到彙報地點,認真的程度超乎想象。”甘恆謙回憶。
為了建造屬於中國的大型無線電望遠鏡,南仁東奔波了大半輩子,也奉獻了一生智慧。2016年9月25日,FAST在貴州省平塘縣的喀斯特窪坑中落成啟用,並開始接收來自宇宙深處的電磁波。二十多年,南仁東的心血與精神,終聚成世界最大無線電望遠鏡,然而“天眼夢”夢圓時他卻離去,但我們相信,南仁東用生命詮釋出的人生,將被人們永遠銘記,他堅毅執着的科學精神將長存。
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