奧地利國家圖書館豪華大廳。 黃海順攝
位於維也納市中心約瑟夫廣場旁的奧地利國家圖書館是世界上最雄偉瑰麗的圖書館建築之一，擁有世界上最華麗的閲覽廳。它的前身是哈布斯堡王朝的御用圖書館。當時雖為皇家圖書館，但館藏也對外公開使用，系當時少有的學術機構，直到19世紀仍保持着德語國家中最大圖書館的地位。
18世紀初，“神聖羅馬帝國”時期皇帝卡爾六世下令興建一座專門的圖書館來保存皇家書籍，並於1726年左右落成。圖書館建成後，卡爾皇帝還親自為圖書館頒佈了使用規定：不許偷偷進入圖書館。不許將手放在書櫃上。需要什麼書應提出要求。使用時應保持書的整潔，不許有撕扯和針扎等損壞圖書的行為。不許在書上亂塗亂畫，允許在書中放置書籤和摘錄書中內容。不可坐在和倚靠在書上。也不可以墊着書寫字，墨水和吸墨細沙應遠離書。無知的人、僕人、懶漢、嚼舌吹牛者和遊手好閒的人不要來。圖書館內應保持緘默，不能出聲音朗讀以免影響他人。如果想要離開，應將書合上。如果是小書，應親自歸還，如果書大，則應將書合放在桌子上並通知管理員取走。在此閲讀的人無須付費，他走時應更富有，而且應該常來。
整座圖書館中最值得一看的是最中間的豪華大廳，它不止一次被各國旅行媒體選入“全世界十大最美圖書館”之列。豪華大廳是典型的巴洛克建築風格，四隻白色大理石柱托起一個呈王冠狀的圓形拱頂，八扇圓窗環繞其上，灑落的陽光與富麗堂皇的典雅裝潢、熠熠閃光燙金的古書交相輝映。整個大廳輝煌流暢、華麗壯觀，盡顯哈布斯堡王朝的顯赫與奢華。
大廳分三個部分，大廳中央立着卡爾六世皇帝的等高全身雕像，其四周還有卡爾的祖先以及奧地利歷史上重要人物、將軍的雕像。穹頂上是出自丹尼爾·格蘭之手的巨幅壁畫，它具有多重象徵寓意，既展示了卡爾六世對知識的尊重，也頌揚了卡爾六世戰勝土耳其、西班牙、法國等的豐功偉績。在這個橢圓廳的兩邊，以大理石柱子隔開，分別是以“戰爭”和“和平”為主題的兩個藏書大廳。如今參觀者進入的第一個廳是戰爭主題，房頂上的壁畫也表現戰爭場面。最裏面的另一個廳的主題是和平，這裏最初是皇家成員閲讀的地方，其壁畫展現的是對和平的嚮往。大廳內，兩層樓高的核桃木書架依牆環立,不同年代的古書琳琅滿目密密排布。古色古香的書架由地面直至壁頂,層間迴廊環繞。穹頂和側廊的巨幅壁畫，與嵌入牆壁的雕刻書櫃渾然一體，使人彷彿時而遨遊於浩瀚書海，時而又置身於藝術宮殿。
奧地利國家圖書館在今天仍然被人嘖嘖稱讚，不僅因為其華麗的建築和裝飾，而且因為它是歐洲乃至世界上最早可供公眾使用的皇家圖書館。統治奧地利的哈布斯堡王朝各代君主都有愛讀書的傳統，並積累了大量書籍。歷經千年積累，奧地利國家圖書館目前擁有800萬件藏品，珍貴收藏有遠古、中世紀至現代各地文明的原著手稿。其中有古埃及托勒密王朝亞歷山大港圖書館莎草紙祭祀儀式目錄、七世紀拜占庭皇室御用日禱金頁書、九世紀巴格達阿拔斯王朝手工製作的緻密畫滾動條、日本江户時代浮世繪大師歌川廣重的《東海道五十三次》版畫。此外，奧地利國家圖書館內還有一部分為數不多、但極具收藏價值的中國書畫，比如目前全世界僅存4件、由意大利傳教士利瑪竇於明萬曆三十年在中國繪製的世界地圖——《坤輿萬國全圖》，繪製於清康熙年間的中國第一部繪有經緯線的全國地圖——《皇輿全覽圖》，以及其他一些珍貴的中國明版孤本及清代稀有書籍。
可以説，不僅是那些歷史悠久的珍貴古籍，歷經400多年歲月洗禮，依舊在積累、守護人類珍貴文化記憶的奧地利國家圖書館本身就是一個奇蹟。
