媒體的鏡頭裏，華人首富李嘉誠總是會與一位頭髮花白的中年人比鄰而坐，或竊竊私語，或談笑風生。這位中年人就是霍建寧，被稱為香港賺錢最多的“打工皇帝”，也是很多初入社會打拼者的“偶像”，更被港媒形容為“渾身充滿賺錢細胞”的人。
作為和記黃埔(下稱“和黃”)董事總經理，霍建寧去年的年薪高達1.7億港元——以平均每日工作12小時計算，他每上班一分鐘，銀行户頭即可進賬超過904港元。按照一年261個工作日，他每日的薪酬高達65萬港元，比自己的老闆,也就是和黃副主席李澤鉅還高。在《福布斯》評選的非美國企業全球最高薪行政總裁中，他排名榜首。
賣“橙”賺千億
畢業於香港大學，霍建寧隨後赴美國深造，1979年學成回港，被李嘉誠招至旗下，出任長江實業(下稱“長實”)會計主任。李嘉誠很賞識他的才學，1985年委任他為長實董事，兩年後提升他為董事副經理。是年，霍建寧才35歲。
上世紀80年代後期，受海外業務虧損拖累，和黃股價長期處於偏低水平。霍建寧接手後，不斷改組，通過收購合併，成功將業務由虧轉盈。其後，他趁赫斯基能源業務有好表現，在加拿大借殼上市，令集團從中獲特殊盈利65億港元。
但隨後的幾年才是霍建寧奠定集團地位的關鍵時期。
1989年，霍建寧被派往英國，接手處理虧損多年的歐洲移動電話業務，也就是和黃Orange電訊的前身。因為Orange成立以來，一直蠶食和黃在港的電訊業務盈利，和記電訊“只賺買賣不賺錢”，當時的霍建寧就決定投入5億美元，重點發展Orange的歐洲業務，要在歐洲把Orange的名頭做大，一方面也是為了避開本地業務二次重合。
果然，市場並沒有讓大家失望。到了1996年，市場上向Orange詢價的公司越來越多，見時機成熟，李嘉誠當時即委派霍建寧前往英國與對手磋商。到交易接近完成時，連身經百戰的李嘉誠，在睡覺前也專門把手機放在牀邊，將鈴聲調至最高，生怕錯過霍建寧從英國彙報的最新消息。
報紙在第二天帶來了好消息。
2000年10月，和黃出售所持44%Orange權益予德國電訊巨人曼內斯曼公司，大賺1130億港元，創香港開埠以來紀錄。隨着曼內斯曼接納收購，和黃賬面再多賺500億港元，併成為這場併購戰的大贏家。和黃股價在2000年勁升87%，創出144港元的歷史新高。
李嘉誠事後接受訪問説：“一眾高層夜以繼日都替賣橙努力，霍建寧連覺都睡不好，他回香港時病才剛剛好。”可見他對這名愛將的心疼。
“和黃賣橙賺千億”的事情在整個香港商界引起轟動，公司的同事和競爭對手都對這個年輕人刮目相看。有趣的是，在準備出售Orange電訊的1999年，霍建寧的年薪已經高達2億港元，甚至高於現在。
用“點子”去打工
霍建寧認為，善用創意是和黃創造盈利、成功拓展業務的關鍵。作為一家上市公司，和黃的首要目標是創造盈利及股東利益。公司也向來看重創意,鼓勵員工跳出慣常的框框，不要一成不變。
“打工皇帝”霍建寧的勵志故事
霍建寧，香港人。1952年生。畢業於香港大學，後赴美留學，取得專業會計師資格。1979年在美國留學歸來後，被李嘉誠收歸長江實業集團，出任會計主任。
其後，又考得澳洲會計師資格。1984年升為和記黃埔執行董事，1985年被委任為長江實業董事，1987年躍升為副董事、總經理。直至1993年接替馬世民，成為和記黃埔董事、總經理。
職務
長江基建集團有限公司——執行董事兼副主席
長江實業(集團)有限公司——董事
香港電燈集團有限公司——主席
和記黃埔有限公司——集團董事總經理 和記電訊國際有限公司——主席
和記港陸有限公司——主席
Hutchison Telecommunications Limited ——主席
Partner Communications Company Ltd ——主席
赫斯基能源公司——董事
“港版凡爾賽宮”主人
香港商界人士分析，霍建寧的出色表現，與其工作辛勤不無關係。
霍建寧是和黃出名的工作狂熱分子，一週工作7天，視辦公室為家，多年來甚少放假。甚至1987年結婚前夕，他身在加拿大談判收購赫斯基石油業務，拉鋸11個小時才中止，在最後一刻返回香港結婚。2003年接受路透社記者訪問時，他自言對工作的狂熱猶如信教，很喜歡那種“全世界與我為敵的感覺”。這樣，他才可以在2G的價值被捧上天時，以千億賣“橙”締造世紀交易，而如今坊間皆看淡3G時，他卻堅信定會取得最後勝利。
霍建寧身邊的朋友指出，除了工作勤奮，霍建寧平時也很懂得周旋於李嘉誠的大小公子之間。1990年代初，當李嘉誠長子李澤鉅在加拿大温哥華搞“萬博豪園”項目，而次子李澤楷亦在加時，霍即飛去加拿大，分別陪兩位“太子”滑雪。
有香港金融界人士戲言，“打工皇帝”主要可以分兩類人：一類精神壓力大到過着非人生活，深夜會到高消費酒吧買醉忘我;另一類則努力在工作外建立生活，他們是雲鹹街藝廊的熟客和慈善組織的熱心義工。霍建寧屬於前者。
年薪逾億港元的霍建寧，過往生活相當富貴。平日的娛樂除了打高爾夫外，他還喜愛聽音樂會，愛喝紅酒，在家中自設酒窖，藏酒量甚豐。而女兒霍尚欣小時候在香港國際學校唸書時，已有兩名保鏢接送。
霍建寧的另一嗜好是購買豪宅。他曾於1992年以1650萬港元買入舂角道64號地皮，興建成一座貌似古堡的576平方米大宅。至2006年，霍建寧又以3.5億港元天價購買深水灣道37號豪宅，轟動全港。這所億元大宅的外牆米黃，矗立於山坡上，能鳥瞰整個南區海景及深水灣高爾夫球場，極具氣勢，因此被稱為“港版凡爾賽宮”。
不過，霍建寧也有柔情的一面。霍建寧妻子何綺華於2003年被發現患上初期乳癌。初期何的情緒低落，術後選擇接受4次為期3個月的化療療程。霍當時對她説：“在這3個月裏，我一定在你身邊陪你。”之後，霍建寧果然説到做到，3個月沒有離港，每次何綺華做化療，霍帶着一家六口和朋友約10人，陪何到診所，兩小時化療中全程陪她聊天。
化療的副作用是掉頭髮。霍建寧當時對何綺華説：“如果你真的掉光了頭髮，我會剃光頭陪你!”雖然可能因為化療用的藥好，掉頭髮並未如初期所料那麼嚴重，但事隔9年，何綺華想起此事仍不無感動，稱：“他是我人生中最大的支柱!”
“我們做生意從來不主張墨守成規。我們是全球唯一出售2G業務轉營3G的公司。我們亦開創獨立出售停車泊位的先河,從中取得足夠資金為長江中心補地價。當別人仍畏首畏尾的時候,我們卻把握機會大舉投資,實際例子包括收購印度尼西亞、馬來西亞和墨西哥的多個港口,以及近期在美國的環球電訊。”霍建寧這樣告訴媒體。
有人評價説，霍氏的點子“物有所值”，他是香港“食腦族”，意思為靠智慧吃飯的大富翁。
2005年，霍建寧還通過資本運作為和黃賺取了168億港元。2005年5月，公司以1.2億英鎊(2.24億美元)的價格，向日本NTTDoCoMo回購其持有的和黃英國3G的20%股權，與此同時，還向荷蘭KPN收購其持有的和黃英國3G股權，共實現賬面贏利94億港元。2005年年底，又以100.95億港元的價格，將旗下和電國際19.31%的股權出售給埃及移動運營商Orascom Telecom，直接獲得一次性收入74億港元。
霍建寧無疑是和黃髮展的大功臣。但一個插曲是，打工皇帝也曾有過自己創業的想法。在1983年短暫離開公司幾年後，霍重回長實懷抱。業內評價，也許他想清楚了自己到底需要什麼。
現在的霍建寧年過半百，中等身材微微發福，每一次和黃的業績説明會和公司的重大決議中他和老闆如影隨形，保持着足夠的體面。
也許，這就是他真正想要的——不是船，而是航行。
