牛蒡的基本介紹
牛蒡(niúbàng)原產於中國，以野生為主，公元940年前後傳入日本，並被培育成優良品種。現日本人把牛蒡奉為營養和保健價值極佳的高檔蔬菜。牛蒡憑藉其獨特的香氣和純正的口味，風靡日韓，走俏東南亞，並引起歐美有識之士的關注，可與人蔘媲美，有“東洋蔘”的美譽。牛蒡泡茶，色澤金黃、香味宜人、價比黃金，故在台南稱黃金牛蒡茶。
牛蒡為我國古老的藥食兩用食物蔬菜，明朝李時珍稱其“剪苗淘為蔬，取根煮，曝為脯，雲其益人”，《本草綱目》中詳載其“通十二經脈，除五臟惡氣”;《名醫別錄》稱其“久服輕身耐老”。宋人蘇頌曾這樣描寫牛蒡：“葉如芋而長，實似葡萄核而褐色，外殼如慄木小而多刺”，“根有極大者，作菜茹尤益人”。世界著名的營養保健專家艾爾·敏德爾博士在其所著的《抗衰老聖典》中這樣描述：“牛蒡的根部受到全世界人的喜愛，它是一種可以幫助身體維持良好工作狀態的温和營養藥草。牛蒡可每日食用而無任何副作用，且對體內各系統的平衡具有復原功能。全世界最長壽的民族——日本人常年食用牛蒡根部。”
目前主栽的品種多為日本品種，有柳川理想、南部白肌、鬆內早生、山田早生、札幌大長白、野川、白膚等。在我國長期做為藥用，近年來才開始對牛蒡的營養價值，食用價值和藥理進行研究。
牛蒡的功效與作用
1.降血壓
牛蒡根中含有豐富的膳食纖維，膳食纖維具有吸附鈉的作用，並且能隨糞便排出體外，使體內鈉的含量降低，從而達到降血壓的目的。
2.減肥
牛蒡富含食物纖維，能促進血液循環、清除腸胃垃圾、利於通便、降低體內膽固醇，減少毒素、廢物在體內積存，從而達到減肥效果。
3.美容護膚
牛蒡能清理血液垃圾，促使體內細胞的新陳代謝，防止老化，使肌膚美麗細緻，能消除色斑，黑褐斑。
4.防癌抗癌
牛蒡被譽為大自然的最佳清血劑，它能促進體內細胞的增殖，強化和增強白血球，“血小板”，使T細胞以3倍的速度增長，強化免疫力，對癌症和尿毒症也有很好的預防和抑制作用。
牛蒡的營養價值
牛蒡的肉質根含有豐富的營養價值。每l00克鮮菜中含水分約87克，蛋白質4.1-4.7克,碳水化合物3.0-3.5克,脂肪0.1克，纖維素1.3-1.5克。胡蘿蔔素高達390毫克，比胡蘿蔔高280倍。維生素Cl.9毫克。在礦物質元素中含鈣240毫克，磷106毫克，鐵7.6毫克，並含有其它多種營養素。
牛蒡的選購
1.以長度在60公分以上、直徑約為1元硬幣大小、形態筆直無分岔、整體粗細均勻一致者較佳。表皮長鬚根，質地粗糙的不新鮮。
2.手握牛蒡較粗一段，如牛蒡自然彎曲下垂，表示此牛蒡十分新鮮細嫩口感上佳。
牛蒡的存儲
1.牛蒡含有大量的鐵質，只要曝露在空氣中就會氧化成黑褐色，為了避免變色，切好的牛蒡要立刻放入清水中浸泡才不會氧化(將牛蒡絲刨在水裏當水變成鐵鏽色時，必須再換清水，否則不能保持牛蒡的原色)，也可將處理好的牛蒡泡入濃度3%的醋水中15分鐘，一來可使牛蒡的色澤更加潔白，二來也可保有牛蒡本身的特殊香氣。
2.牛蒡若一時吃不完，可以先將要食用的份量切下清洗，原則上較細的一端先食用，剩餘的部份不要碰到水，用報紙或保鮮膜包住，放在陽光曬不到的陰涼場所，另外也可用沾濕的報紙包裹牛蒡，放在冰箱冷藏室的最下層即可。
3.如果買回來的牛蒡還帶有葉子，必須先將葉子切除再保存，否則葉子會繼續吸收水份，讓牛蒡可食用的部份變得乾枯;如果真的保存過久，牛蒡已經風乾枯萎了，不妨先放在水中一段時間後再行烹調。
4.可以將牛蒡煮熟後分裝在塑膠袋中，再放入冷凍庫中保存，如此不但能延長保存期限，烹調時也只需解凍即可使用，十分快速方便。
牛蒡的吃法
牛蒡炒肉絲:牛蒡子10克,豬瘦肉150克,胡蘿蔔絲100克,調味品適量。將牛蒡子水煎取汁留用。豬肉洗淨切絲,用牛蒡子煎液加澱粉等調味。鍋中放素油燒熱後,下肉絲爆炒,而後下胡蘿蔔及調味品等,炒熟即成。可清熱利咽,適用於風熱感冒,咽喉疼痛等。
牛蒡根燉雞:牛蒡根500克,母雞l只,調味品適量。將牛蒡根洗淨,削皮切厚片。將雞宰殺,去毛、內臟、腳爪洗淨,入沸水鍋焯一下,撈出洗去血污。鍋內放適量水,放入雞煮沸,加入料酒、精鹽、味精、葱、姜燉燒至肉熟爛,投入牛蒡片燒至入味,加入胡椒粉,出鍋即成。可温中益氣、祛風消腫,適用於體虛瘦弱、四肢乏力、消渴、水腫、咽喉腫毒,咳嗽等病症。
牛蒡燉肉:牛蒡根500克,豬肉250克,調味品適量。將牛蒡根洗淨,削皮切片。豬肉洗淨切塊。鍋內加入適量水,放入豬肉燒沸,加入料酒、精鹽、味精、葱段、薑片,燉至肉熟,投入牛蒡根片燉至入味,出鍋即成。可祛風消腫、滋陰潤燥,適用於頭暈、咽喉熱腫、陰虛、咳嗽,消渴、體虛、乏力、泄瀉等病症。
牛蒡燉豬大腸:牛蒡根500克,豬大腸500克,調味品適量。將牛蒡根洗淨去皮切片。將豬大腸多次洗淨,入沸水鍋焯一下,撈出洗淨切段。鍋內加水適量,放入豬大腸煮沸,加入料酒、精鹽、味精、葱、姜、燉至豬腸熟爛,投入牛蒡根片燉至熟而入味即成。可潤腸燥、消腫毒,適用於便血、血痢、痔瘡、脱肛、癰腫、消渴、咽喉腫等。
