維生素C(抗壞血酸)是膠原蛋白形成所必需的，它有助於保持間質物質的完整，如結締組織，骨樣組織以及牙本質.它又是傷口癒合所不可少的，並能促使燒傷康復.維生素C是作用很強的還原劑，在體內被可逆性氧化和還原，因而在細胞內起着氧化還原的作用.它與苯丙氨酸和酪氨酸的代謝有關.作為一種還原劑(和氧，亞鐵離子及2-酮酸一起)維生素C可激活使前膠原脯氨酸和賴氨酸羥化為前膠原羥基脯氨酸和羥基賴氨酸的那些酶.有壞血病的動物彈性蛋白羥脯氨酸變得越來越缺乏.維生素C能保護葉酸還原酶，這種酶可使葉酸轉變為亞葉酸，並有助於從食物內的葉酸結合物中釋出遊離葉酸，維生素C可促進鐵的吸收。
嚴重缺乏可引起壞血病，這是一種急性或慢性疾病，特徵為出血，類骨質及牙本質形成異常。
病因學
成年人的原發性缺乏通常是由對食物的特異反應或膳食不當引起.缺乏常出現在患胃腸疾病時，特別是在病人吃"潰瘍膳食"時.妊娠，哺乳和甲狀腺功能亢進能增加維生素C的需要量;急性和慢性炎症性疾病，手術及燒傷能顯著增加需要量.腹瀉能增加糞便丟失量，而胃酸缺乏則能減少吸收量.冷或熱應激能增加維生素C的尿排泄.熱(如配方奶消毒，烹調)能破壞食物中的維生素C.
病理學
結締組織，骨和牙本質中細胞間膠質的形成出現缺陷，使毛細血管變得薄弱，繼而發生出血以及骨和有關結構的缺陷.出血部位機化而無血管，因此傷口癒合差，容易裂開.骨損害的原因是軟骨內生長停止，因為成骨細胞不能形成骨樣組織.取而代之的是骨幹與骨骺之間形成纖維結合，肋骨軟骨的結合部增大，濃密的鈣化軟骨段便埋植在這一纖維組織內.這些損害能併發骨內或骨表面微小的瘀斑狀出血，或因沿白線軸向的輕微骨折而導致骨膜下大量出血。
症狀和體徵
在成人中，壞血病繼膳食中維生素C降低到每日<10mg後有3~6個月的潛伏期.在壞血病的明顯症狀出現之前，可先出現倦怠，衰弱，煩躁，體重下降以及隱約肌痛和關節痛.多發性裂片型出血可在指甲末端附近形成一個半月形，其範圍比細菌性心內膜炎的出血要大些.齒齦變得腫脹，發紫，呈海綿狀，且易破碎，極度缺乏時容易出血.最後可出現繼發感染，壞疽及牙齒鬆動.這些變化只累及圍繞天生的牙齒和隱藏的牙根的齒齦.舊的瘢痕破裂，新傷口不癒合，身體任何部分均可自發出血，特別是下肢皮膚易出現毛囊周瘀點和瘀斑(老年人的這些改變未必是壞血病的表現).除骨膜下出血外成人一般不發生骨損害。
壞血病的其他症狀和體徵還包括球結膜出血，股筋膜內出血引起的股神經疾病，少尿，下肢浮腫，血管反應性受損，以及與類風濕性關節炎相似的關節炎.齒齦出血並非是壞血病最典型的特徵.毛囊角化過度且伴有周圍充血或出血足以確診。
實驗室檢查和診斷
血漿抗壞血酸水平從正常範圍0.6~1.4ml/dl(34~79μmol/L)下降到<0.2mg/dl(<11μmol/L)，有時接近0.離心分離血液中的白細胞-血小板層的抗壞血酸水平更有意義，從正常水平>16μg/108 細胞(>91nmol/108 細胞)下降到<2.0μg/108 細胞(<11.4nmol/108 細胞).維生素C的貯備耗盡時，使用試驗劑量後尿中也極少出現.毛細血管脆性試驗陽性幾乎常見，而且常見貧血。出血，凝血及凝血酶原時間均正常。
成人的壞血病須與關節炎，出血性疾病以及齦炎鑑別.關節症狀是由於關節周圍或關節內出血引起.存在瘀點的出血，再加血液檢查可幫助診斷。
富含維生素C的食物 主要食物來源為蔬菜與水果，如青菜、韭菜、塌棵菜、菠菜，柿子椒等深色蔬菜和花菜，以及柑桔、紅果、柚子等水果含Vit C量均較高。野生的莧菜、苜蓿、刺梨、沙棘、獼猴桃、酸棗等含量尤其豐富。 營養補品 維生素C是最受歡迎、使用最廣泛的維生素之一。 有片劑、長效的片劑、糖漿液、粉末、口嚼片等各種不同的製劑。
純粹的維生素C是來自玉米的右旋性葡萄糖(dextrose)。 天然維生素C和合成維生素C的不同點是依各人消化能力而決定的。 最好的維生素C製劑是含維生素P——包括生物類黃酮(bioflavonoids)、橙皮素(hesperidin)、芸香素(rutin)的複合維生素C。 玫瑰果實製造的維生素C中含有生物類黃酮(維生素P)和可幫助吸收維生素C的酶。這是營養價值最高的維生素C。
