辣椒，又名尖椒。青辣椒可以作為蔬菜食用，乾紅辣椒則是許多人都喜愛的調味品。印度人稱辣椒為“紅色牛排”；墨西哥人將辣椒視為國食。在我國，辣椒在許多地區都是非常重要的調味品，甚至沒有它就無法下飯，可見人們對它的鐘愛。
辣椒不但能給人帶來好口感，還含有豐富的維生素C、葉酸、鎂及鉀等營養成分。辣椒的辣度可以用味蕾感受到，可你知道嗎？它還和營養有關。辣椒素是辣椒的辣味來源，不但具有抗炎及抗氧化作用，還有助於降低心臟病和某些腫瘤增長的風險。一般來説，辣椒越辣，含有的辣椒素越多，其越好。但對於辣椒，由於個人體質不同，能承受的辣度也不相同。手腳冰涼、容易貧血的人可適當多吃。有胃潰瘍、食道炎的人，以及經常便祕、長痤瘡的人要少吃。
尖椒的營養價值
青尖椒在日常烹調中經常用到，但很多人不知道該如何判斷尖椒到底辣不辣？通常情況下，身寬體胖、個頭偏大，顏色相對淺的尖椒沒什麼辣味。而細長、窄小、皮薄，顏色相對深的尖椒比較辣。此外，挑尖椒時，新鮮度也很重要，表面色澤光亮，硬挺，沒有裂口的才新鮮。不新鮮的尖椒常是皺縮或疲軟的，顏色晦暗。最主要的是，要捏一下尖椒蒂部，若很蔫兒，就説明放置較久，不新鮮了。
辣椒可以控制心臟病及冠狀動脈硬化，降低膽固醇；含有較多抗氧化物質，可預防癌症及其他慢性疾病；可以使呼吸道暢通，用以治療咳嗽、感冒。吃飯不香、飯量減少時，在菜裏放上一些辣椒就能改善食慾，增加飯量。辣椒具有強烈的促進血液循環的作用，可以改善怕冷、凍傷、血管性頭痛等症狀。它含有一種特殊物質，能加速新陳代謝以達到燃燒體內脂肪的效果顯著，從而起到減肥作用。這種物質還可以促進荷爾蒙分泌，對皮膚有很好的美容保健作用，是女性的“補品”。
