女性乳腺是由皮膚、纖維組織、乳腺腺體和脂肪組成的，乳腺癌是發生在乳腺腺上皮組織的惡性腫瘤。乳腺癌中99%發生在女性，男性僅佔1%。
乳腺並不是維持人體生命活動的重要器官，原位乳腺癌並不致命;但由於乳腺癌細胞喪失了正常細胞的特性，細胞之間連接鬆散，容易脱落。癌細胞一旦脱落，遊離的癌細胞可以隨血液或淋巴液播散全身，形成轉移，危及生命。目前乳腺癌已成為威脅女性身心健康的常見腫瘤。
全球乳腺癌發病率自20世紀70年代末開始一直呈上升趨勢。美國8名婦女一生中就會有1人患乳腺癌。中國不是乳腺癌的高發國家，但不宜樂觀，近年我國乳腺癌發病率的增長速度卻高出高發國家1～2個百分點。據國家癌症中心和衞生部疾病預防控制局2012年公佈的2009年乳腺癌發病數據顯示：全國腫瘤登記地區乳腺癌發病率位居女性惡性腫瘤的第1位，女性乳腺癌發病率(粗率)全國合計為42.55/10萬，城市為51.91/10萬，農村為23.12/10萬。
乳腺癌已成為當前社會的重大公共衞生問題。自20世紀90年代全球乳腺癌死亡率呈現出下降趨勢;究其原因，一是乳腺癌篩查工作的開展，使早期病例的比例增加;二是乳腺癌綜合治療的開展，提高了療效。乳腺癌已成為療效最佳的實體腫瘤之一。
臨牀表現
早期乳腺癌往往不具備典型的症狀和體徵，不易引起重視，常通過體檢或乳腺癌篩查發現。以下為乳腺癌的典型體徵。
1.乳腺腫塊
80%的乳腺癌患者以乳腺腫塊首診。患者常無意中發現乳腺腫塊，多為單發，質硬，邊緣不規則，表面欠光滑。大多數乳腺癌為無痛性腫塊，僅少數伴有不同程度的隱痛或刺痛。
2.乳頭溢液
非妊娠期從乳頭流出血液、漿液、乳汁、膿液，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出者，稱為乳頭溢液。引起乳頭溢液的原因很多，常見的疾病有導管內乳頭狀瘤、乳腺增生、乳腺導管擴張症和乳腺癌。單側單孔的血性溢液應進一步檢查，若伴有乳腺腫塊更應重視。
3.皮膚改變
乳腺癌引起皮膚改變可出現多種體徵，最常見的是腫瘤侵犯了連接乳腺皮膚和深層胸肌筋膜的Cooper韌帶，使其縮短並失去彈性，牽拉相應部位的皮膚，出現“酒窩徵”，即乳腺皮膚出現一個小凹陷，像小酒窩一樣。若癌細胞阻塞了淋巴管，則會出現“橘皮樣改變”，即乳腺皮膚出現許多小點狀凹陷，就像橘子皮一樣。乳腺癌晚期，癌細胞沿淋巴管、腺管或纖維組織浸潤到皮內並生長，在主癌灶周圍的皮膚形成散在分佈的質硬結節，即所謂“皮膚衞星結節”。
4.乳頭、乳暈異常
腫瘤位於或接近乳頭深部，可引起乳頭回縮。腫瘤距乳頭較遠，乳腺內的大導管受到侵犯而短縮時，也可引起乳頭回縮或抬高。乳頭濕疹樣癌，即乳腺Paget’s病，表現為乳頭皮膚瘙癢、糜爛、破潰、結痂、脱屑、伴灼痛，以致乳頭回縮。
5.腋窩淋巴結腫
大醫院收治的乳腺癌患者1/3以上有腋窩淋巴結轉移。初期可出現同側腋窩淋巴結腫大，腫大的淋巴結質硬、散在、可推動。隨着病情發展，淋巴結逐漸融合，並與皮膚和周圍組織粘連、固定。晚期可在鎖骨上和對側腋窩摸到轉移的淋巴結。
乳腺癌晚期能活多久
乳腺癌晚期能活多久?對於這個問題，小編也是不怎麼好回答的。因為有些人患上乳腺癌晚期的時候是可以或幾年甚至更久，而有些人可能就活幾個月甚至更少。這隻能説是因人而異。
每個人的體質不一樣，乳腺癌晚期能活多久也不一樣，有些患者被確診為乳腺癌晚期以後幾個月就去世了，有的患者尋找到合適的治療方法，能活十幾年。對於乳腺癌晚期患者而言，生存期主要取決於是否及時採取恰當的治療方法。
乳腺癌晚期能活多久是沒有統一答案的，不過只要選對有效地治療方法，就可以延長生存時間。所以如果您的身體健康出現了乳腺癌晚期症狀，您可以針對自己的症狀選擇合適的治療，不過千萬不要耽誤診斷，千萬不要讓自己的生命毀在猶豫中。
乳腺癌晚期的治療方法主要有放療、化療、中醫治療，其中中醫中藥治療已廣泛深入到乳腺癌治療過程中，尤其是對於晚期年老體弱且不適合手術及放化療的乳腺癌患者可單獨應用中藥進行整體治療，不僅能有效抑制腫瘤，還可快速改善患者免疫功能，防止乳腺癌的復發及擴散轉移，促進治療的順利進行。
乳腺癌晚期中醫治療還可以聯合西醫治療，減輕西醫治療的副作用，減少治療過程中的創傷，減輕患者的痛苦，提高乳腺癌晚期患者的生活質量。與手術聯合治療能有效清除術後殘餘的癌細胞及微小病灶，預防腫瘤復發轉移，減少患者併發症發生，促進患者更好的恢復，提高患者生活質量。與放、化療聯合使用能降低放、化療的毒副作用和感染率，提高放、化療的療效，減輕患者的不良反應，提高乳腺癌患者生活質量。
乳腺癌晚期中醫治療是患者最好的選擇，患者可以放心選擇乳腺癌中醫治療，它從乳腺癌患者的整體觀念上進行治療，抗癌抑癌的同時更注重提高患者的免疫力，激活自身的抗病能力，在提高人體抵抗力及改善生活質量等方面起到了很大的優勢。
