大黃是多年生高大草本。生於山地林緣或草坡，野生或栽培，根莖粗壯。莖直立，高2m左右，中空，光滑無毛。基生葉大，有粗壯的肉質長柄，約與葉片等長；葉片寬心形或近圓形，徑達40cm以上，3-7掌狀深裂，每裂片常再羽狀分裂，上面流生乳頭狀小突起，下面有柔毛；莖生葉較小，有短柄；托葉鞘筒狀，密生短柔毛。花序大圓錐狀，頂生；花梗纖細，中下部有關節。花紫紅色或帶紅紫色；花被片6,長約1.5mm，成2輪；雄蕊9；花柱3。瘦果有3稜，沿稜生翅，頂端微凹陷，基部近心形，暗褐色。花期6-7月，果期7-8月。

大黃

　　大黃的功效

　　瀉下攻積，清熱瀉火，涼血解毒，逐瘀通經。

　　大黃的作用

　　大黃能增加腸蠕動，抑制腸內水分吸收，促進排便；大黃有抗感染作用，對多種革蘭氏陽性和陰性細菌均有抑制作用，其中最敏感的為葡萄球菌和鏈球菌，其次為白喉桿菌、傷寒和副傷寒桿菌、肺炎雙球菌、痢疾桿菌等；對流感病毒也有抑制作用；由於鞣質所致，故瀉後又有便祕現象；有利膽和健胃作用；此外，還有止血、保肝、降壓、降低血清膽固醇等作用。

　　大黃的副作用

　　大黃除可引起胃腸道反應外，曾有報道2例老年患者因長期服用（2年）大黃蘇打片，每日15-21片，引起嚴重的缺鐵性貧血，血紅蛋白下降到5-5.6g，當減少用藥量並補充鐵等維生素C後恢復正常。通過炭末在腸道內轉運時間和排泄時間研究以及腸道內水分測定等證明，大黃作用部位在大腸，是一種大腸性致瀉劑，而鐵主要在大腸中吸收，認為導缺致鐵的原因可能為，大黃導瀉作用干擾了鐵的吸收；大黃鞣酸可能與Fe結合成不溶性複合物，妨礙了吸收；蘇打中和了胃酸；干擾了鐵與維生素C螯合，妨礙了鐵的吸收。還有報道1例哮喘病人服大黃蘇打4片後，出現皮膚癢疹、紅斑，哮喘加重，經斑貼試驗證實為大黃致敏。