艾葉為菊科植物艾的葉。夏季花未開時採摘艾葉，除去雜質，曬乾或陰乾，艾葉可生用、搗絨或制炭用。全國大部分地區均產艾葉。艾葉以湖北蘄州產者為佳，稱“蘄艾”。
【艾葉藥性】
辛、苦，温。有小毒。歸肝、脾、腎經。
【艾葉功效】
温經止血，散寒調經，安胎。
【艾葉應用】
1.艾葉可治月經不調、痛經。艾葉能温經脈，逐寒濕，止冷痛，尤善調經，為治婦科下焦虛寒或寒客胞宮之要藥。常用於下焦虛寒，月經不調，經行腹痛、宮寒不孕及帶下清稀等證，每與香附、川芎、白芍、當歸等同用，若虛冷較甚者，再配伍吳茱萸、肉桂等，如艾附暖宮丸（《直指方》）。用治脾胃虛寒所致的脘腹冷痛，可以單味艾葉煎服，或以之炒熱熨敷臍腹，或配伍温中理氣之品。
2.艾葉可治胎動不安。艾葉為婦科安胎之要藥。如《肘後方》以艾葉酒煎服，治療妊娠卒胎動不安；臨牀每多與阿膠、桑寄生等同用。
3.艾葉可治出血證。艾葉氣香味辛，温可散寒，能暖氣血而温經脈，為温經止血之要藥，適用於虛寒性出血病證，尤宜於崩漏。主治下元虛冷，衝任不固所致的崩漏下血，可單用艾葉，水煎服，或配阿膠、芍藥、乾地黃等同用，如膠艾湯（《金匱要略》）。艾葉温經止血，配伍生地、生荷葉、生柏葉等清熱涼血藥，可治療血熱妄行所致的吐血、衄血、咯血等多種出血證，如四生丸（《婦人大全良方》）。艾葉之用，既可加強止血，又可防大隊寒涼藥物而致涼遏留瘀之弊。
此外，將艾葉搗絨，製成艾條、艾炷等，用以薰灸體表穴位，能温煦氣血，透達經絡，為温灸的主要原料。
【艾葉用法用量】煎服，3～10g。外用適量。温經止血宜炒炭用，餘生用。
【艾葉現代研究】
1.艾葉化學成分：艾葉主要為揮發油、倍半萜類、環木菠烷型三萜及黃酮類化合物等。
2.艾葉臨牀研究：用艾葉100g，加水1000ml，煎取汁，待水温達35～40℃，薰洗皮膚，治療中期妊娠皮膚瘙癢症9例，全部有效（安徽中醫臨牀雜誌，2001，5，354）；用鮮艾葉10g，每次加水125ml，2次煎取180ml，趁熱加適量冰糖拌溶，涼温後頻頻喂服，每日1次。共治療嬰幼兒秋季腹瀉96例，其中1劑治癒者68例，2劑治癒者21例，3劑治癒者7例（時珍國醫國藥，1992，3：135）；用艾葉100g，炒熱，白酒與水各半拌至艾濕潤，以不灼手時敷於局部，另用針刺三陰交。共治療陰縮症75例，均1次見效（新中醫，1990，3：17）；另據報道，以艾葉為主還可用治慢性肝炎、肝硬化、慢性氣管炎、哮喘、新生兒硬腫症、嬰幼兒病毒性腸炎、三叉神經痛、間日瘧等。
3.藥艾葉理作用：艾葉能明顯縮短出血和凝血時間，艾葉油對多種過敏性哮喘有對抗作用，具有明顯的平喘、鎮咳、祛痰作用，其平喘作用與異丙腎上腺素相近。體外實驗證明，艾葉油對肺炎球菌，甲、乙溶血型鏈球菌、奈瑟氏球菌有抑制作用，艾葉水浸劑或煎劑對炭疽桿菌、α-溶血性鏈球菌、β-溶血性鏈球菌、白喉桿菌，肺炎雙球菌、金黃色葡萄球菌及多種致病真菌均有不同程度的抑制作用；另外，對腺病毒、鼻病毒、瘡疹病毒、流感病毒、腮腺炎病毒等亦有抑制作用。對子宮平滑肌有興奮作用。
【艾葉古籍摘要】
1.《藥性論》：“止崩血，安胎，止腹痛。止赤白痢及五藏痔瀉血。”“長服止冷痢。又心腹惡氣，取葉搗汁飲。”
2.《本草綱目》：“艾葉服之則走三陰而逐一切寒濕，轉肅殺之氣為融和；灸之則透諸經而治百種病邪，起沉痾之人為康泰，其功亦大矣。”
3.《名醫別錄》：“主灸百病，可作煎，止下痢，吐血，下部瘡，婦人漏血，利陰氣，生肌肉，闢風寒，使人有子。”“生寒熟熱。主下血，衄血，膿血痢，水煮及丸散任用。”
