科學研究表示，餵養母乳可以給嬰兒的健康帶來很多好處，例如降低患上氣喘、過敏、兒童肥胖、二型糖尿病和白血病等病症的風險。但有聽説過餵養母乳很可能對孩子的智力發展也有很大的好處，甚至使用母乳餵養的時間越長，孩子長大之後就會越聰明。這是真的嗎?
有項最新研究的合作者，來自英國倫敦金史密斯學院的Sophie von Stumm博士指出：「因為長鏈多不飽和脂肪酸只存在於人類母乳中，動物奶和配方奶粉都不包含這種能夠提高神經發育的物質，因此我們得出的結論並非不可信，只是早期研究所採用的方式並不是那麼可靠。」
在他們的研究中，Sophie von Stumm博士和她的同事對11582對雙胞胎的資料進行了分析，其中包括了同卵雙胞胎和異卵雙胞胎。這些雙胞胎都出生在1994年到1996年之間，並參與了英國倫敦大學國王學院的雙胞胎早期發展研究(TEDS)。
雙胞胎出生之後，研究人員對孩子母親的母乳餵養資料進行了收集，並且對每一對雙胞胎的智力進行了評估，主要依據的是孩子在2、3、4、7、9、10、12、14以及16歲時的智力資料。這讓研究團隊可以探索母乳餵養是如何隨着時間的推移而影響孩子的智力的。事實上母乳餵養和認知發展之間並沒有聯繫。
實驗證明餵養母乳與智力沒有絕對關係
雖然使用母乳餵養的女孩子在2歲的時候表現出了較高的智商，但是研究人員表示，這種現象帶來的影響很弱，並且不存在於使用母乳餵養的男孩子中。更重要的是，研究人員發現在兩歲以後的孩子(包括男孩和女孩)當中，母乳餵養和智商高低之間並沒有必然的聯繫。這充分表明了母乳餵養並不會影響孩子的認知發展。
Sophie von Stumm博士對這個研究結果一點都不感到驚訝，她表示孩子的智力很有可能受到他們成長的環境相關因素的影響，比如家庭背景和就讀學校等等。然而，她強調了一點，母乳餵養對孩子的確存在其他方面的積極影響。她説：「我們要記住的一點是，雖然我們的研究無法證明母乳餵養和孩子智力之間的聯繫，但是母乳餵養依然有着其他方面的好處，比如説明兒童自身免疫系統的發展，因為母乳的確能夠增強孩子的體質。」
另外，母親們應該意識到，即使不使用母乳餵養，也不會給孩子帶來傷害。畢竟孩子能不能順利從大學裏畢業，靠的不是母乳餵養，而是靠孩子自己的努力。
